【语源】 《三国志．魏书。武帝纪》裴松之注引《九州春秋》
【释义】 比喻某事扔下了可惜，干起来又没什么好处。或比喻乏味而又舍不得丢弃的东西。
【例句】 这种味如鸡肋的事，我劝你放弃算了。
【结构】 主谓结构
【故事】
三国时，曹操的“主薄”杨修，聪明有才。
215年，曹操出兵西征，击败张鲁，占领了汉中地区。曹操离开汉中时，特派大将夏侯渊留守。
218年，刘备亲自率兵到阳平关（今陕西省勉县）来争夺汉中。夏侯渊等将竭力抵抗，双方相持不下。曹操听说刘备亲自到汉中，就亲自率领大军进驻长安，就近指挥。
第二年初，刘备派老将黄忠攻打阳平关东南的定军山。夏侯渊知道，黄忠是刘备手下的名将，冲锋陷阵勇冠三军，立下不少战功，所以坚守不出。黄忠见夏侯渊不出战，就采取了法正的计策，夺取了定军山对面的一个山头，居高临下，观看定军山虚实。
夏侯渊终于按捺不住，率众出战，被黄忠一刀斩于马下。夏侯渊被杀的消息传到长安，曹操立即率领大军前往汉中。双相持了几个月，刘备凭险驻守，曹军的处境越来越不妙。
一天晚上曹操用饭时，注视着菜中的一块鸡肋，若有所思。正好这时大将军夏侯惇来请示当夜口令，曹操随口说了“鸡肋”二字。夏侯惇听了有些奇怪，但也不便询问，便照原话传达了下去。随军办理文书事务的主薄杨修听到“鸡肋”的口令后，马上收拾行装，准备回家。大家见他这样，何知道将要退兵。杨修回答说：“你们都知道鸡肋这东西，丢了可惜，但吃起来又没有什么肉。以它来比喻汉中，不攻来可惜，但攻起来又不那么容易。，所以我退军了。”众人听了将信将疑。
第二天，曹操果然下令回师，大家这才信服。