【语源】 唐·李公佐《南柯太守传》
【释义】 南柯：南柯郡．比喻空欢喜一场。
【例句】 马氏顿时惊醒，浑身冷汗，却是南柯一梦。
【结构】 偏正结构
【近义】 黄粱一梦 i白日做梦
【反义】 好梦成真
【故事】
隋末唐初时，有个叫惇于棼的人，爱酒如命。他家院中有一棵大槐树，枝叶茂盛，树下是惇于棼和朋友开怀畅饮的好抛。
惇于棼生日那天，因贪杯而饮酒过量，他带着醉意坐在大 槐树下歇凉，醉眼蒙陇，昏然入睡。睡梦中，他到了大槐安诊，正赶上京城大考，他入场考试得心应手，结果，高中榜首。后来殿试，惇于棼，一表人才，举止倜傥，被皇帝看中，皇帝亲笔点他为头名状元，并把公主许配给他，他便成了附马爷。
婚后日子过得非常美满，惇于棼被派往南柯郡任太守。任职期间经常巡行各县，使各县县令不敢胡作非为，当地百姓对 惇于棼非常爱戴。皇帝想调他回京升迁，可当地百姓百般阻留，于是他奏明皇上请求留下来。于是皇帝给他大量珠宝以示奖励。
二十年后，敌兵入侵大槐安国，大槐安国的将军率军迎敌。被打得溃不成军。皇帝急忙召集文武百官商量对策，大臣们一个个都束手无策。皇帝看到这种情况生气地说：“你们养尊处优，朝中一旦有事，没有一个能派上用场的，要你们又有何用呢？”
这时宰相向皇帝推荐惇于棼，皇帝立即下令，让惇于棼率l全国精锐部队与敌军决战。惇于棼奉命出战，可是他对兵法，一无所知，与敌军刚一接触，立刻一败涂地。手下兵马丢盔弃甲，连惇于棼都差点被俘。皇帝被震怒了，把惇于棼革职，遣送回家。惇于棼大叫一声，从梦中惊醒过来，见仆人正在打扫 Ii院子。这时他才知道，所谓的槐安国就是庭前槐树下的一个蚁穴，南柯郡则是槐树南枝下的另一个蚁穴。