【语源】 《史记·越王勾践世家》；苏轼《拟孙权答曹操书》
【释义】 降：睡；薪：柴草。比喻刻苦自励，发愤图强。
【例句】 革命总是要吃苦的嘛，春秋战国的时候，越王勾践尚臣卜薪尝胆，何况我们是革命者呢？《黎汝清《叶秋红》，
【结构】 睁列结构
【近义】 发愤图强 自强不息
【反义】 陷暴自弃 乐不思蜀
【故事】
春秋时，越王勾践到吴国侍候吴王。
勾践回国后，决心报仇雪耻。他与百姓同甘共苦，生活极其俭朴，他不仅睡在草堆上，还经常把苦胆放置座旁，伏坐休息和饮食时，总要尝一尝苦味，并常责问自己：“忘了亡国的耻辱没有？”还采取各种措施，努力发展生产，亲自扶犁种田，让妻子纺织；他食不加肉，衣不重彩，与百姓同甘共苦。
就这样，勾践经过十年生聚，十年教训，终于使越国强大起来，后来，勾践趁夫差攻打齐国，便亲自率军向吴国进攻，攻陷吴都姑苏。夫差无力夺回姑苏，派人求和，勾践分析了形势双方的实力，认为暂时还不足以彻底击溃吴国，答应求和。
过了四年，勾践再次进攻吴国，夫差大败，再求和，被勾践拒绝，被逼自杀，吴国灭亡。