【语源】 明，刘基《卖柑者言》
【【释义】 金玉：黄金和玉石，比喻华美；外：外表；败絮：乱棉；中：内里。如金似玉的外表，像棉絮似的内里。喻外表漂亮，里面一团糟。
【【例句】 顶冠带带，居然官宦人家，谁敢说他是个绣花枕头——真可谓是金玉其外，败絮其中。（清·彭养鸥《黑籍冤魂》）
【【结构】 并列结构
【近义】 徒有其表 华而不实
【反义】 秀外惠中
【【故事】
一年夏天，刘基漫步在杭州街头小巷里，看见一个卖水果的。他卖的桔子到了夏天还是那么金黄油亮，新鲜饱满，有如取之于树上。刘基走过去以上市时十倍的价格买了几个。
到了家中，迫不及待地剥廾桔子想尝尝，谁知里面的果肉如旧棉絮一样，一点水分都没有，气愤的他上街去责问那小贩，说：“你卖这样的桔子坑人，太过分了！”
小贩却无所谓地说：“我以此为生已经很多年了，从没有人向我提过什么意见，就是你大惊小怪！如今啊！世上骗子各种各样，岂只我这一种类型呢！试问，那些掌管军政大权，威风凛擦的大将军，还有那些头顶乌纱帽，身穿官袍，神气活现的文人，难道都是为国为民的人物吗？如今寇盗横行，无人抵御，百姓贫困，无人救济；贪官污吏，没人处理；法纪败坏，无人整顿。这些人都是享尽荣华富贵，吃尽山珍海味，喝着琼浆玉液，哪 一个不是道貌岸然，一本正经的样子呢？哪一个不是金玉其，败絮其中呢？而你却惟独对我一个小贩挑毛病！”
刘基哑口无言。于是就写下了《卖柑者言》这篇文章。