唐朝诗人贺知章从小就刻苦学习，30多岁时就考上状元，进入宫廷做了官。这一做，就是五十多年。五十多年过去了，如今贺知章已经80多岁了。年迈的他已经没有更多的精力效力朝廷了。于是，他决定退休，回到自己久别的故乡——越州永兴看看。
一天，贺知章准备好了行囊，骑上马匹，奔赴返回故乡的旅途。一路上，贺知章思绪万千。阔别50年了，家乡变成什么样子了？小时的玩伴是否还健在？旧时的房屋是否还能遮风挡雨？曾经亲手栽下那棵小树如今长多高了？......
伴随一路的思绪，不知不觉，贺知章来到了家乡的村口。他一眼就看到了眼前的家乡已是今非昔比，变化得几乎认不出家乡原来的模样。他站在村口心潮澎湃：“啊，50多年了，我的家乡，我回来了！......”
突然，他听到一群孩子嘻嘻哈哈的喧闹声。贺知章循着声音走了过去，看看一群快乐的孩子，不禁联想起自己的幼年时代。
这时，其中的一小孩发现贺知章很陌生，就上前问道：“老爷爷，我们怎么不认识您，您是谁？”贺知章笑了笑，用熟练的乡音回答道：“我就是这里的人。”“那我们怎么没见过您呀？”“哦，我年轻的时候就离开了家乡，如今已经50多年了！”“那您的尊贵大名叫什么呀？”“我叫贺知章。”“哇，您就是大名鼎鼎的贺知章，贺爷爷！我爷爷经常提及您呢！”“你爷爷还健在？”“是呀，他很想您哪！”
贺知章在孩子们的簇拥下，走进了村子。村民们听说贺知章回来了，都出来相迎，邀贺知章到家做客。乡亲们的热情，让贺知章更加激动，便挥笔即兴写下《回乡偶书（一）》：
少小离家老大回，
乡音无改鬓毛衰。
儿童相见不相识，
笑问客从何处来。