“啊——”鞋匠家的庭院里传出了一阵阵惨叫，没错，就是凡卡·茹科夫的声音。老板老板娘做完礼拜后，发现凡卡正在睡觉便揪着他的头发，拖到了庭院里，毒打了一顿，在这稚嫩的儿童的皮肤上又留下了一道道血印。就在这一天晚上凡卡终于忍不住了，再确认老板和伙计们都睡熟了之后，他偷了一双厚实的皮鞋，披上老板厚实的大衣，拿了差不多一个月的干粮和200卢布上路了。一路上他飞奔而去，一路上不敢瞅路人，生怕他们和老板是一伙的。很快，200卢布就花得一文不剩，粮食也快吃没了，而离家乡还有两公里的路程呢！他是还是累极了，靠着大树睡着了。
他梦到了他到了乡下，爷爷正热泪盈眶地等待着他的到来，老爷满怀希望地望着门口看他是否回来没有，所有的伙计在看到他的时候无不感到惊讶。可突然老板那个魔鬼蹦了出来......这一梦可吓坏了凡卡他拼命地跑向了乡下。终于，他倒在了白的吓人的雪地里。
幸运的是，泥鳅出来觅食，发现自己的小主人，把他拖了回去。
而凡卡醒来的一瞬间发现爷爷，日发略维夫老爷，太太，还有所有的伙计都在和蔼的望着他，他不禁泪流满面，一双明澈的眼睛正望着大家。接着又是给大家的拥抱，又深情地亲了一口爷爷，抱着泥鳅不撒手。泥鳅把他扑倒在地，但因受到毒打而面部流露出了痛苦的神情。老爷发现不对劲，掀起他的衣服一看，惊呆了，背上的血已经凝固了，爷爷看到后便与凡卡抱头痛哭。饭卡向他们诉说了前因后果。老爷听后十分气愤，写了一张状纸上了法庭，把鞋匠一家送上了断头台。从此凡卡和爷爷过上了幸福的生活。