“白露秋分夜，一夜冷一夜”，秋分是个天文类节气。分是平分，秋季90天的中分点，平分秋季。秋分之后，冬眠的动物开始做准备。此时，人类则有很多民俗活动，来为这个节气赋予更多意义。
秋祭月：中秋节由此而来
古有“春祭日，秋祭月”之说，秋分曾是传统的“祭月节”。现在的中秋节则是由传统的“祭月节”而来。
据考证，最初“祭月节”是定在秋分这一天，不过由于这一天在农历八月里的日子每年不同，不一定都有圆月。而祭月无月就太煞风景了，所以人们就将“祭月节”由秋分调至中秋。
早在周朝，古代帝王就有春分祭日、夏至祭地、秋分祭月、冬至祭天的习俗，其祭祀的场所称为日坛、地坛、月坛、天坛，分设在东南西北四个方向。我国各地至今遗存着许多“拜月坛”“拜月亭”“望月楼”的古迹。民间的祭月习俗因地区不同仪式各异。
北京的月坛是明嘉靖年间为皇家祭月修造的。《北京岁华记》记载北京祭月的习俗说：“中秋夜，人家各置月宫符象，符上兔如人立;陈瓜果于庭;饼面绘月宫蟾兔;男女肃拜烧香，旦而焚之。”
北京祭月还有一个特别的风俗，就是“惟供月时，男子多不叩拜”，此即民谚所说“男不拜月”。
无独有偶，南昌有句老话，叫“男不拜月，女不祭灶。”意思就是说在拜月时，男子是不能参加的，因为古代有“男尊女卑”的思想，男子是不能给女子下跪的：月宫里的嫦娥是位女子，而且代表阴性，因此在拜月时男子是不能参加的。
杭州人称祭月为“斋月宫”。清代顾禄《清嘉录》中说：“每户瓶兰、香烛、望空顶礼，小儿女膜拜月下，嬉戏灯前，谓之‘斋月宫’。”
在广东祭月时，人们多会祭拜一位木雕的凤冠霞帔月亮神像。另外，在南方部分地区还有以芋头作供品的习俗。
立鸡蛋：成功与否有讲究
“秋分到，蛋儿俏”。在每年的春分或秋分这一天，我国很多地方都会有很多人在做“立蛋”试验。选择一个身量匀称的新鲜鸡蛋，轻手轻脚地竖放在桌上，失败者虽然多，成功者也不少。
为什么春分或秋分这天鸡蛋容易竖起来?有人认为，春分、秋分是南北半球昼夜等长的日子，地球地轴与公转轨道平面处于一种力的相对平衡状态，鸡蛋较容易立。也有人说，春秋分时节天气晴朗，人的心情舒畅、思维敏捷，动作也利索，有利于立蛋成功。
有专家称，鸡蛋确实是可以竖立的，且并不仅限于春分、秋分时节。立蛋成功的关键在蛋壳上面。鸡蛋表面高低不平，有许多突起的“小山”。根据三点构成一个三角形以及三点决定一个平面的原理，只要找到3个“小山”和由这3个“小山”构成的三角形，鸡蛋就容易竖立起来了。另外，最好选择生下四五天的鸡蛋，因为此时鸡蛋的蛋黄下沉，鸡蛋重心下降，最有利于立蛋。
吃秋菜：秋汤灌脏利养生
在岭南地区，昔日流行秋分吃秋菜。秋菜是一种野苋菜，乡人称之为“秋碧蒿”。逢秋分那天，全村人都去采摘秋菜。在田野中搜寻时，多见是嫩绿的，细细棵，约有巴掌那样长短。采回的秋菜一般与鱼片“滚汤”，名曰“秋汤”。有顺口溜道：“秋汤灌脏，洗涤肝肠。阖家老少，平安健康。”
野苋菜含有多种营养成分，丰富的胡萝卜素、维生素C有助于增强人体免疫功能，提高人体抗癌作用。炒野苋菜具有情热解毒、利尿、止痛、明目的功效，食之可增强抗病、防病能力，健康少病，润肤美容，适用于痢疾、目赤、雀盲、乳痈、痔疮等病症。
实际上，岭南习俗所谓的“秋汤”和现在中医学提倡的秋天滋补是一致的，只不过岭南习俗更加典型，有点土生土长的味道，没有上升到理论的高度罢了。
南京流行吃“桂花鸭”，用普通的盐水鸭，以桂花卤入味。“桂花鸭”于桂子飘香之时上市，肥而不腻，味美可口。
粘雀嘴：放些汤圆保收成
秋分这一天农民按习俗每家都要吃汤圆，而且还要把不用包心的汤圆10多个或二三十个煮好，用细竹叉扦着置于室外田边地坎，名曰粘雀子嘴，意思是希望避免雀子来破坏庄稼。
用汤圆将麻雀的嘴粘住，当然只是农民的想象和美好愿望，不过也说明了一个道理，那就是汤圆的黏性比较大，不易消化，不宜多食。
汤圆多以糯米为主原料，和其他一些配料制成，糯米性温，味甘，所加配料亦往往是高糖分、高热量之物，在春寒季节少量食用有助于补充身体热能，补虚调血、升阳健脾。但糯米黏滞、难消化，多食容易导致食滞。搭配葱、蒜等辛味食物，可以平衡汤圆的滞缓效果。
秋分期间，一些地方还有挨家送秋牛图的习俗。所谓秋牛图，是把二开红纸或黄纸印上全年农历节气，还要印上农夫耕田图样。送图者都是些民间善言唱者，主要说些秋耕和吉祥不违农时的话，每到一家更是即景生情，见啥说啥，说得主人乐而给钱为止。言词虽随口而出，却句句有韵动听，俗称“说秋”，说秋人便叫“秋官”。