思想汇报不同于工作报告和个人事迹总结。它们只是形式(格式和写法)上的相近，内容绝不一样：工作情况和先进事迹内容都是实事，思想汇报的内容则主要是思想情况。当然，思想情况也要靠工作或事迹来体现，但被体现的思想也终究是思想，而不是工作或事迹。这是有一个写作角度以谁为主的问题。思想汇报与决心书和申请书也不一样。一篇思想汇报里，可以有对某些事物的认识，也可以有自己的决心，但决不只是这些认识和决心，更多的是思想变化的情况(包括变化的起因、过程和结果等)，其中的认识一定是在具体可感的行为之下产生(有时间、速度、媒介物)的认识，其中的决心也一定是在思想实际已发生了变化的基础上的决心。
思想汇报的基本书写格式及内容如下：
(1)标题。首行居中书写“思想汇报”。另外为方便了解汇报内容，可以在标题的下一行写上副标题。
(2)称呼。即汇报人对党组织的称呼，如写“敬爱的党组织”。在标题的下一行顶格书写，后面加冒号。
(3)正文。正文内容要紧紧围绕思想上的认识，至于涉及到的工作学习等情况不必展开，汇报内容视每个人的不同情况而定，一般包括以下内容：
①写对学习马克思主义基本理论、党的基本知识、党的重要文件、重要文章和参加重要活动后所受的启发教育，所得的体会。
②写对党的路线、方针、政策或每一个时期中心任务或某项工作、某些问题的看法和自己的态度。
③写自己对国内外发生的重大事件本质的认识和政治立场。
④写在日常生活中遇到个人利益同集体利益、国家利益产生矛盾时，自己的想法，如何对待和处理的情况。
⑤写自己外出工作或学习时遇到的思想和认识问题。
⑥写自己当前在思想上、学习上、工作上有哪些进步，尚存在哪些不足，自己要求进步的决心和信心。
⑦写自己认为其他有必要向党组织汇报的思想情况。
(4)结尾。思想汇报的结尾可写上自己对党组织的请求和希望。一般用恳请党组织给予批评、帮助等作为结束语。
(5)署名和日期。在结尾下一行居右，书写汇报人×××，再下一行写上××××年×月×日。
(6)思想汇报字数一般不少于1000字，应该用黑色笔书写，应写在黑色方格稿纸上。字迹工整，且不能有错别字。
注：思想汇报不能直接引用他人的内容超过40%。