参加工作46年来，无论是在部队守卫祖国边境，还是在地方做宣传思想工作，他始终牢记宗旨，忠诚于党的事业，危难之时冲锋在前，日常工作尽职尽责，是党员群众的好榜样;他淡泊名利，热爱宣传工作，职务安排不论高低，各项工作唯旗是夺，是宣传干部的好榜样;他扎根基层，服务百姓，为人民群众办实事，做农民致富的好帮手，是乐于奉献的好榜样;他大胆探索，勇于实践，把理论宣讲大众化，积极践行先进文化，是工作创新的好榜样。
他的先进事迹得到了市委、省委的充分肯定，得到了社会各界的广泛赞誉，先后被评为兴隆台区十佳优秀党员领导干部、劳动模范，盘锦市业绩突出的县处级领导干部、优秀党务工作者，辽宁省勤廉兼优先进个人。
他牢记宗旨，忠诚党的事业，是党员群众的好榜样
对党忠诚，是每个共产党员应该烙入灵魂的毕生操守，是共产党员人生价值的最好体现。周恩义从1966年10月10日加入中国共产党那天起，无论在部队服役，还是在地方工作，始终牢记党的宗旨，忠诚于党的事业，以一名共产党员的标准严格要求自己，坚持崇高的理想信念和价值追求，在平凡的岗位上忠实地履行着共产党员的职责和义务，危急时刻舍生忘死，职务变动无怨无悔，慈母去世不下火线，体现了一名共产党员对党忠诚的高尚品质。
1965年，他作为战士，以五项军事训练科目全优的成绩名列全团新兵第一。1969年，作为班长，他以政治优秀、军事过硬，被破格提升为连指导员。在实弹训练后引爆“哑弹”生死关头、在国防施工中排除“哑炮”的危险时刻，他总是把安全留给战友，把危险留给自己。
1972年秋天，周恩义所带的炮兵连在实弹射击中，一发加农炮炮弹发射后没有爆炸，成了“哑弹”，如果不及时排除，会危及附近人民群众的生命安全。他叫上文书董荫春、通讯员常子华和司机刘帮超，快速赶到目标区，找到了弹着点。这发炮弹重达40多公斤，已钻地两米多深，随时都有可能爆炸。一旦炸响，周围数十米内的人将粉身碎骨。周恩义立刻下令，让刘帮超、常子华撤到附近的山包后隐蔽，他和董荫春确定炮弹入地的走向后，用铁锹谨慎地挖了起来。时间一分一秒地过去，终于见到了炮弹，他像抱婴儿一样小心翼翼地将炮弹抱了出来，放到坑边，然后麻利地捆好了炸药，放到炮弹下。他命令董荫春撤到安全地带后，接上雷管，点燃导火索，迅速向附近的炮弹坑跑去。当巨大的爆炸声响彻山谷，弹片、泥土像暴雨一样砸到他的身上，他立刻成了“土人”。战士们冲过来，眼含着热泪和他紧紧地抱在一起。
1992年，43岁的周恩义从团政委的岗位转业到兴隆台区，担任区委宣传部副部长。职务连降两级，身份地位出现较大落差。区委副书记王殿元征求他的意见，他说：“我在部队28年，一直做政治思想工作，积累了一些经验，正好发挥作用，能够为党的事业作更大的贡献。”谈及降职使用，他坚决地表示：“在部队我是做别人工作的。请领导放心，咱是党的人，职务安排不争官大小，物质享受不争多和少。听从组织安排。”他在宣传部副部长的岗位上一干就是6年，先后配合三位常委部长开展工作，始终做到摆正位置，尊重领导，勤恳工作，团结同志，默默奉献。
1995年8月，辽河洪水袭来。周恩义拖着受过伤的左腿一瘸一拐地检查所有险工险段，日夜战斗在抗洪大堤上。老家的妹妹一连给他发来了6封电报，都是一样的内容：“母病危，速归!”周恩义16岁离家，多年来一直在外工作，和母亲相聚的日子很少。现在母亲病危，他恨不能一下子飞到母亲身边，给母亲喂口水、擦擦脸。然而，此时正是抗洪的紧要关头，防汛大堤多处套堤、民堤决口，河水水位暴涨，时刻威胁着城乡人民的生命财产。周恩义手里拿着电报，眼圈湿润，热泪奔涌……他决然擦干泪水，把电报悄悄地揣进了口袋，转身上了大堤。抗洪胜利了，他急匆匆赶回老家，可是母亲已经辞世。 妹妹哭诉着说：“哥，妈在临走前，嘴里一直叫着你的小名啊!”他再也压抑不住内心的感情，“扑通”一声跪在母亲的遗像前放声大哭，悲声道：“妈呀，我对不住你呀!我也想早点回来，给你老人家尽孝。可是辽河发大水，那么多老百姓面临危险，我是党的干部，不能回来呀!”
他淡泊名利，热爱宣传工作，是宣传干部的好榜样
新的历史时期，面对名利、地位，党员干部如何坚持应有的价值取向和基本操守?周恩义说：“党的干部应该是一颗螺丝钉，不论拧到哪里，都一心为党，不求回报，不讲代价，不给组织添麻烦。”他职务多次变动，每次都义无反顾地坚守宣传岗位。他左膝半月板破碎，自己悄悄手术后仍然工作在一线。他热爱宣传思想工作，多次得到省市领导的称赞。
1997年，周恩义担任区委常委、宣传部长，全区的宣传思想工作连续获得省市的表彰。XX年，区党政班子进行部分调整，区委副书记的岗位出现空缺，凭周恩义在区里的威望和能力，完全可以胜任副书记。区里主要领导找他，让他担任这一职务。朋友们也劝他，让他换换岗位。他却坚定地推荐了年轻干部。XX年，他服从组织安排，担任了区委副书记。XX年，区委换届，副书记指数由两人减少到一人。大家认为不管是论能力，还是论业绩，他都堪当这一重任。可是，周恩义却主动找到领导，要求退出，他只说了一句：“把机会让给年轻人，他们为党工作的时间更长。”再次选择担任了宣传部长。大家不理解他的举动，周恩义诚恳地说：“我是老宣传了。只要是做宣传工作，为老百姓服务，不管职位高低，我都乐意做。