自传的基本书写格式及内容通常如下：
(1)标题。居中写“自传”。
(2)正文。主要内容包括：
第一，个人成长经历。一般从小学或七周岁写起。要写明何时、何地在什么学校读书或从事什么活动;担任过什么职务;受过何种奖励或处分;何时、何地、何人介绍加入过何种进步组织，反动组织或封建迷信组织，任何职务，有何其他政治历史问题，结论如何;需要向党组织说明的其他问题等。
第二，个人思想演变过程。这是自传的主体部分。一般结合自己的成长经历，分阶段地写明思想演变过程。如对彻底否定“文化大革命”的思想认识和态度;对党的十一届三中全会以来的路线、方针、政策的认识和态度;在1939年春夏之交的政治风波中的表现和思想认识;对党的几代领导集体的感情和认识，特别是学习邓小平理论和“三个代表”重要思想对自己思想演变的影响;经党组织的培养教育所发生的思想变化等。通过以上这些思想演变过程的清理和回顾，总结成长进步经历，提高思想觉悟，明确今后的努力方向。
第三，家庭主要成员、主要社会关系的情况。家庭主要成员情况：主要指父母，已参加工作的兄弟姐妹，以及与本人长期生活在一起的亲属的职业和政治情况。主要社会关系情况：主要指与本人在政治上、经济上有直接联系的亲友、同学等人的职业和政治情况。
(3)结尾，本人要署名和注明日期。一般居右书写姓名“×××”，下一行写上“××年×月×日”。
写自传应注意的问题
(1)要坚持实事求是的原则。要如实写出自己的经历，实事求是地评价自己。不夸大，不缩小，不编造，不隐匿，包括时间、地点都要写清楚，一些重要事件要有证明人。
(2)要从实际生活中总结经验教训。写自传不单单是实录生活经历，应从自己思想变化的分析中，明辨是非，把握方向。经验教训不要干干巴巴，要寓理于叙事之中。
(3)写自传不能等同于写“履历”。自传要求写得详细，可以是夹叙夹议，对主要经历、情节要交代得具体，既要避免直达经历不触及思想，又要避免平铺直叙，重点不突出，记流水账似的写法，应当主次分明，简繁得当。